Wprowadzenie do środków chelatujących

Atomy lub jony metali oddziałują z ligandami zawierającymi dwa lub więcej atomów koordynacyjnych, tworząc kompleks o strukturze cyklicznej, który nazywany jest chelatem. Ta substancja ligandowa, która może tworzyć chelaty, nazywana jest czynnikiem chelatującym, znanym również jako czynnik kompleksujący. Znany również jako ligand chelatujący, grupa chelatująca lub ligand wielokleszczowy.
W ligandzie znajdują się dwa lub więcej atomów koordynacyjnych, które tworzą jednocześnie pierścień chelatowy z centralnym atomem (lub jonem). Ze względu na efekt tworzenia pierścienia przez środek chelatujący, chelaty są bardziej stabilne niż niechelatujące związki koordynacyjne o podobnym składzie i strukturze.
Większość środków chelatujących to ligandy organiczne. Największa liczba odkrytych dotychczas środków chelatujących sięga czternastu zębów. Najczęstszymi atomami koordynującymi w środkach chelatujących są tlen i azot, a następnie siarka, fosfor, arsen itp.
Termin „chelat” jest używany do opisania tego typu związku, ponieważ struktura molekularna przypomina dwa duże „zaciski” „kraba”, które zaciskają atomy lub jony metali.